Zmiany zwyrodnieniowe powstają na skutek pogarszania się metabolizmu komórkowego, dlatego można uznać je za naturalnie zachodzące zmiany w organizmie. Osteopatia upatruje głównej przyczyny powstawanie zmian zwyrodnieniowych w zaburzeniach krążenia płynów. Właściwa cyrkulacja pozwala komórkom na prawidłowe funkcjonowanie oraz odprowadzanie odpadów metabolicznych. Natomiast w sytuacji, kiedy ilość płynu w obrębie komórek jest niewystarczająca, powstaje zagęszczenie substancji, które zmieniają się z czasem w zmiany kostne, czyli w zwyrodnienia.

Terapia pacjentów zmagających się z dolegliwościami spowodowanymi zwyrodnieniami uwzględnia zwiększenie ilości płynu docierającego do każdej części organizmu oraz zmaksymalizowanie siły a jaką płyn tam jest transportowany.

Często właśnie dlatego, techniki stosowane przez osteopatów wykonywane są w obszarach oddalonych od miejsca, gdzie znajdują się zmiany zwyrodnieniowe. Prawidłowa terapia osteopatyczna może przynieść znaczne zmniejszenie dolegliwości bólowych oraz zwiększenie zakresu ruchomości, co przekłada się na dużo większą samodzielność w życiu codziennym.